Om de prestaties van de Nokia N97 te vergelijken, hebben we deze naast een Samsung i8910 HD gelegd. De i8910 HD draait, net als de N97, Symbian S60v5, maar is uitgerust met een snellere processor: de cpu van de N97 heeft een kloksnelheid van 434MHz, de i8910 HD heeft een 600MHz-processor aan boord. Waar mogelijk zijn de eerdere testresultaten van de iPhone 3GS in de test betrokken. Omdat we de snelheidstesten bij smartphones pas recentelijk hebben ingevoerd, hebben we geen testresultaten van eerder gereviewde toestellen voorhanden.

De snelheid van de processor manifesteert zich in de opstarttijd: zonder simkaart was de i8910 HD tijdens de test in 25 seconden klaar voor gebruik; bij de N97 duurde dat 34 seconden. Beide toestellen moeten bij het opstarten de widgetinterface van hun fabrikant laden: omdat Nokia deze interface op de N97 voor de eerste keer gebruikt, is het niet ondenkbaar dat hij nog niet is geoptimaliseerd om snel op te starten.

Een andere test is het laden van de frontpage van Tweakers.net in de browser van het toestel. De browser van de N97 en de i8910 HD zijn hetzelfde: het gaat om de S60-browser, op basis van Webkit. De iPhone 3GS gebruikt uiteraard Apples Safari-browser, eveneens op basis van Webkit. De T.net-frontpage was op het moment van testen zo'n 600kB groot en bevat relatief veel javascript. De test werd uitgevoerd op een wifi-netwerk met een snelheid van 54Mbps.

Wie snel een snapshot wil maken met zijn telefoon, wil dat de fotosoftware snel opstart en dat de foto snel gemaakt kan worden. De fotosoftware van de i8910 HD wijkt af van die van de N97. Samsung stopt meer snufjes in zijn camerasoftware, zoals glimlachdetectie. De N97 blijkt dan ook een paar seconden eerder klaar met het maken van een foto. Daarbij is gekeken naar de tijd om vanaf het thuisscherm de software op te starten, een foto te maken en de foto op het scherm te tonen. Er kunnen veel oorzaken zijn voor het verschil in de benodigde tijd: de hogere resolutie van de foto's op de i8910 HD - acht megapixels tegenover de vijf megapixels van de N97 - is een waarschijnlijke oorzaak.

Het is lastig om voor Symbian grafisch zware applicaties te vinden om de processorkracht goed uit te testen. Met een galerij vol foto's presteerde de N97 veel beter. Bij het snel doorscrollen van de foto's kreeg de nieuwe Nokia pas vanaf twintig tot dertig foto's moeite om een foto direct op het scherm te toveren. De i8910 HD had daar bij elke foto moeite mee, waardoor het scrollen door foto's op de N97 een stuk soepeler ging.

Al met al presteert de N97 niet slecht, en vooral bij het maken en bekijken van foto's deed de Nokia het goed. Het klokken van de cpu op 434MHz blijkt vooralsnog een goede keuze: de N97 toont zich op geen enkel vlak hinderlijk traag, al kan het opstarten van de browser wel sneller, zo blijkt uit de vergelijking.